La planta asesina

Dieffenbachia
Dieffenbachia
Una peligrosa Dieffenbachia a punto de matar. O no.

Mi amigo Gorka me envió esta leyenda urbana y me ha pedido que le eche un vistazo. Pues bien, según comentan en el texto, se trata de una planta venenosa. Bien, lo es. Ahora bien, la exageración de los efectos es lo que resulta problemático. La dieffenbachia, como explican en el link posterior, es una planta venenosa que, bueno, por lo que parece, es mucho menos letal de lo que afirma el alarmante texto. Veamos lo que dice el texto de Wikipedia, una fuente totalmente fiable.

“Las células de la planta del Dieffenbachia  contienen  cristales aciculares  de oxalato del calcio llamados rafidios.

Si se mastica una hoja, estos cristales pueden causar una leve sensación de ardor y un eritema temporales. Se cree que otras enzimas de la planta acrecientan la potencia de los cristales. Se han reportado casos raros de edema de los tejidos expuestos a la planta. El masticado e ingestión provoca generalmente solo molestias muy leves.3 En mascotas y niños, el contacto con la dieffenbachia (generalmente al haber sido masticada) puede causar una serie de síntomas molestos, incluyendo leve irritación de garganta, babeo leve, e inflamación localizada.4 Sin embargo, estos efectos son raramente de vida o muerte. En la mayoría de los casos, los síntomas son moderados, y pueden tratarse con éxito utilizando analgésicos,5 antihistamínicos,6 o carbón activado. Generalmente no se recomienda inducir el vómito o realizar lavados gástricos,7 exceptuando algunos casos.

Los doctores Jennifer S. Boyle, médico farmacéutico, y Christopher P Holstege, médico, afirman que,

“en un estudio en retrospectiva de 188 pacientes documentados por exposición al oxalato de diversas plantas, todos los casos fueron leves y se resolvieron con poco o ningún tratamiento”

y también que, “de los pacientes expuestos a plantas tóxicas, 70% son niños menores a 5 años”

Lo que comentan en el siguiente link en el que también desmienten el peligro salvaje de la Dieffenbachia, sin embargo, es que sí puede resultar perjudicial (y algunas veces mortal) para algunas mascotas a las que les parezca una planta que pueden comerse.

http://www.hoax-slayer.com/killer-house-plant-warning.shtml

El texto alarmista que me llegó – en castellano – es este.

“ATENCION A TODAS LAS PERSONAS DE TODAS PARTES DEL MUNDO QUE TENGAN ESTA PLANTA!!! URGE MAXIMA DIFUSION….
ya que esta planta la hay a montones en nuestros hogares…. un señor estaba arreglando las plantas de su oficina y sin querer quebró una pequeña rama de una diffembachia como la de la foto.
Tal vez porque tenía sus manos ocupadas, por un acto reflejo se llevó la pequeña rama a su boca donde apretó levemente el pequeño trozo entre sus labios durante menos de un segundo.
Inmediatamente sintió que se quemaba, corrió hacia el sanitario y al ver su rostro se aterró de ver que estaba totalmente morado. La lengua se le hinchó hasta crecer varias veces. Un amigo que estaba con él, lo llevó en un taxi a la Clínica.

El trayecto, de poco más o menos media hora, se le hizo eterno porque a cada momento sentía que se le dificultaba más la respiración al tiempo que un dolor intenso en las vías respiratorias se le hacía insoportable.

DIEFFENBACHIA

No dejes de leerlo, es una planta MORTAL muy corriente en las casas.

Esta bonita planta que vemos en las fotos, llamada diffembachia, que se vende sin advertencias como planta decorativa, en realidad posee uno de los venenos
y tóxicos mas poderosos de la naturaleza.

Introducida en Europa a finales del siglo XIX, tiene su origen en las selvas vírgenes de América Central y del Sur, principalmente de Brasil. Llama la atención por la vistosidad de sus hojas, grandes y brillantes, en las que se alterna el color verde y el blanco. Se utiliza como planta de interior para dar un importante toque
decorativo a las estancias. No requiere una atención demasiado exhaustiva, aunque hay que ser precavidos, ya que tiene propiedades tóxicas mortales.

Su amigo tuvo la precaución de llevar un trozo de la planta a la clínica.

Lo atendieron de inmediato y le suministraron los primeros auxilios, consistentes en proporcionarle oxígeno para facilitar su respiración y aplicarle medicamentos a base de corticoides para contrarrestar la hiper reactividad bronquial.

Fue internado en la Unidad de Cuidados Intensivos pues existía la amenaza de que sufriera un paro cardíaco. Estuvieron a escasos minutos de entubarlo.

Uno de los pulmones colapsó y la parte interior de las vías aéreas superiores se llenó de llagas, su boca de aftas, y el dolor fue tan intenso que ni siquiera la
morfina lo aliviaba.

Busqué en internet algún dato sobre esta planta y así me enteré de que:

Su savia, que se concentra en el tallo y cerca del pecíolo, ha sido usada tradicionalmente por indígenas amazónicos para envenenar la punta de sus flechas de caza.

El simple contacto de la mano sobre los ojos luego de su manipulación, produce ceguera temporal.

Puede causar la muerte de un bebé en poco menos de diez minutos

Puede causar asfixia en poco menos de veinte minutos a una persona adulta.

Nunca se debe manipular sin guantes de caucho y en todo caso con extrema precaución.

LO QUE DICE WIKIPEDIA DE ESTA PLANTA:

Difenbachia (conocida en El Salvador y en Costa Rica como Lotería, Dólar) Precaución: la savia de esta planta es venenosa.
Evita el contacto con mucosas y conjuntiva de los ojos. Aléjala del alcance de los niños.

Como es tan popular, vale la pena que la comunidad conozca sus características naturales para que decidamos qué tanto vale la pena tenerla como ornamento, un simple contacto casual, accidental o provocado puede causarnos la muerte en pocos instantes.

DIFUNDE ESTE MENSAJE A TODOS TUS FAMILIARES Y AMIGOS.”

Ese era el texto del mensaje engañoso que estaba distribuyéndose: se miente hasta en la ortografía de la planta.  La cita de Wikipedia que incluye no es fidedigna y es manifiestamente alarmista. No te preocupes: no vas a morir por estar cerca de una dieffenbachia.

Sergi Albir

Por cierto, recientemente recibí un link en el que me contaban bastante más sobre esta planta. Dado que hay gente que llega aquí  http://www.epicgardening.com/dieffenbachia-dumb-cane-plant/

Esta web está realizada y patrocinada por Archerphoto, fotógrafo profesional en Valencia, y si pasas por su web podrás ver una multitud de imágenes que no tienen nada que ver con este artículo, pero es posible que te interesen.