Origen del atletismo

El atletismo no es solamente el deporte básico y el que da origen a otros muchos, sino también el primero que existió como tal en la antigua Grecia; se celebraban comúnmente, en efecto, competiciones atléticas en las festividades religiosas. Los juegos olímpicos se iniciaron en el 776 y se prolongaron hasta el 393 a.C. cuando fueron abolidos por el emperador romano Teodosio. Al declinar la civilización griega, el atletismo perdió su importancia; sin embargo, en el siglo XIX experimento un resurgimiento, ya definitivo, en Inglaterra, donde en 1866 se disputaron los primeros campeonatos nacionales. En EE.UU el atletismo tuvo una expansión paralela a la inglesa. El comité olímpico internacional no admitió la participación femenina en los juegos hasta la edición de 1928. 

Pero fue después del conflicto cuando el atletismo conoció la mayor expansión de su historia. El aumento y la mejora de las comunicaciones, el interés y la intervención de los estados en su desarrollo y los progresos técnicos han influido decisivamente en este salto cualitativo. La participación también ha ido aumentando a todos los niveles. Sin embargo, la mayor revolución se ha producido con la eclosión de una pleyade de atletas de países africanos que dominan las carreras de fondo y medio fondo, desde los 1500m hasta el maratón.

Las principales pruebas existentes son:

Carreras lisas (100, 200, 400, 800, 1500, 5000, y 10000m, maratón, 4x100m y 4x400m)

Carreras con obstáculos (110 y 400m vallas y 3000m obstáculos)

Marcha (10, 20 y 50km)

Saltos (Altura, pértiga, longitud y triple)

Lanzamientos (Peso, disco, martillo y jabalina)

Decatlón o conjunto de diez especialidades que se disputan a lo largo de dos días

Heptatlón o conjunto de siete especialidades que se disputan en dos días