Imperio Mongol

Imperio Mongol – Gengis Kan
El Imperio Mongol fue fundado por Gengis Kan, un líder político y militar mongol que a veces brutalmente conquistó y unió a las tribus mongoles. Entre el año 1206 d.C., cuando Temujén o Temudjin, recibió su título de Gengis Kan ("Gobernante"), y el año 1370 d.C., cuando el último emperador de la dinastía Yuan de la China murió en el exilio, los "Kagan" Mongoles ("Grandes Kans" o "Emperadores") establecieron el más grande imperio de territorios contiguos de la historia.

En su cenit, el Imperio Mongol cubría extensas partes de la China moderna, Mongolia, Rusia, Azerbaiyán, Armenia, Georgia, Iraq, Irán, Turquía, Kazajistán, Kirguistán, Uzbekistán, Pakistán, Tayikistán, Afganistán, Turkmenistán, Moldavia, Corea del Sur, Corea del Norte, y Kuwait. Después de la muerte de Gengis Kan en 1227, el Imperio Mongol creció aún más durante el gobierno de su hijo, Tushi, y de su nieto, Kublai Kan, quien estableció la Dinastía Yuan en China mediante por lo menos 22 hijos legítimos. Este legado familiar hizo de los Kan los constructores de imperio más exitosos de todos lo tiempos.

Imperio Mongol – La Ruta de la Seda
Una vez establecido, el Imperio Mongol se convirtió en un ambiente político pacífico que permitía una creciente comunicación y comercio entre el Oeste, el Medio Oriente, y Asia. Esta apertura significaba que estos mundos anteriormente separados podrían comenzar a comerciar entre sí.

A finales de los años 1200, un explorador veneciano llamado Marco Polo se convirtió en uno de los primeros europeos en viajar por la que luego sería llamada "La Ruta de la Seda" a China. Polo, junto con su padre Niccolo y su tío Maffeo, viajaron a China para visitar a Kublai Kan, el entonces gobernante del Imperio Mongol. La Ruta de la Seda era una serie de rutas interconectadas de comercio a través de varias regiones del continente euroasiático, conectando principalmente a China con Asia Menor y el Mediterráneo. Se extendía por más de 8.047 km de tierra y mar, estableciendo las bases del comercio para el mundo moderno.

Imperio Mongol – Los Viajes de Marco Polo
Después de su visita al Imperio Mongol, Marco Polo regresó a casa justo a tiempo para una guerra entre los "estados ciudad" de Venecia y Génova. Polo luchó del lado de su ciudad natal, Venecia, fue capturado, y pasó un tiempo en una prisión de Génova. Fue en prisión donde Marco Polo escribió sus famosos diarios acerca de sus viajes en Asia. En sus escritos explicó que Kublai Kan estuvo encantado con los Polo, había escuchado con entusiasmo todo lo que ellos contaban acerca del mundo occidental, y los envió de regreso como enviados al Papa. El "Gran Kan" escribió cartas al Papa y solicitó que enviara a un grupo grande de hombres cultos para instruir al Imperio Mongol en las costumbres del occidente y del cristianismo.

Escribiendo acerca de la petición de Kan al Papa, Marco Polo escribió: "Su objetivo, les dijo, era hacer una petición a su santidad para que le enviara cien hombres instruidos, completamente familiarizados con los principios de la religión cristiana así como con las siete artes, y calificados para demostrarle a los sabios de sus dominios, mediante discusiones imparciales y justas, que la fe profesada por los cristianos era superior, y basada en una verdad más evidente que cualquier otra. Que los dioses de los tártaros y los ídolos venerados en sus casas sólo eran espíritus malignos, y que la gente oriental en general estaba equivocada al reverenciarlos como divinidades."¹

Este es un momento bastante asombroso en la historia mundial. El nieto de Gengis Kan y líder del imperio más grande jamás creado en la historia humana extiende una invitación abierta al Papa en Roma para venir a ayudar a occidentalizar y cristianizar al resto del mundo conocido de ese tiempo.

Imperio Mongol – Una Oportunidad Perdida para el Mundo
En noviembre de 1268, después de tres largos años de viaje, los Polo llegaron a Roma, con las cartas de Kublai Kan en mano. El único problema era que el Papa Clemente IV acababa de morir y pasarían más de dos años antes de que un nuevo Papa fuera nombrado. Y por razones que no comprendemos completamente en la historia, el nuevo Papa, Gregorio X, no respondió a la petición de Kublai Kan. En lugar de esto, el Papa Gregorio le envió regalos, cartas, y dos (no 100) frailes instruidos al Gran Kan. Sin embargo, de camino a la China, llegaron a una zona de guerra en las afueras del decreciente Imperio Mongol. Guerreros musulmanes, operando bajo las órdenes del Sultán de Egipto, habían capturado los centros más importantes de Armenia y mataban a los habitantes del lugar. Los Polo estaban un poco más acostumbrados a los peligros de esta ruta comercial, pero los frailes, temiendo por sus vidas, le entregaron los regalos y las cartas a los Polo y regresaron a Roma bajo la escolta de los Caballeros Templares.

Quién sabe cómo pudo haber sido alterada la historia en este momento en el tiempo. El Imperio Mongol cayó más tarde, China eventualmente se volvió al budismo, una creciente amenaza islámica cerró virtualmente la Ruta de la Seda, y el comercio con Europa fue restringido al mar. Finalmente, en 1452, cuando Cristóbal Colón era apenas un niño de un año, el líder musulmán y Sultán otomano, Mehmed II (también conocido como Mehmet II; y Mahoma II) conquistó Constantinopla, el último refugio seguro para el europeo que comerciaba con el Oriente. De allí en adelante, el comercio occidental con India y China se volvió una empresa muy peligrosa, porque no había ningún lugar para refugiarse del ataque y la piratería musulmana.