La contaminación
es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la
introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando
inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en un medio físico o
en un ser vivo.[]
El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, o
luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraña, o una
forma de energía, y otras veces una sustancia natural.
Es siempre una alteración negativa del estado
natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la
actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.
La contaminación puede clasificarse según el tipo
de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio
que contamina. Existen muchos agentes contaminantes, entre ellos las sustancias
químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos
urbanos, el petróleo, o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir
enfermedades, daños en los ecosistemas o el medioambiente. Además existen
muchos contaminantes gaseosos que son generadores de diferentes fenómenos como
las lluvias ácidas, el agujero en la capa de ozono y el calentamiento global.
Hay muchas formas de combatir la contaminación, y
legislaciones internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los
países que adhieren estas políticas. La contaminación esta generalmente ligada
al desarrollo económico y social. Actualmente muchas organizaciones
internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las
formas de proteger al medioambiente para las actuales y futuras generaciones.
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