CARACTERÍSTICAS GEOGRÁFICAS DE LAS ISLAS GALAPAGOS

ISLAS GALÁPAGOS

Las islas Galápagos se encuentran ubicadas a casi 1.000 kilómetros frente a las costas del Ecuador continental. Según los científicos, emergieron de erupciones sucedidas en volcanes presentes en el fondo submarino del Océano Pacífico, hace unos cuatro millones de años. Esto se pudo descubrir gracias a las diferentes muestras de rocas, arena y minerales que se encuentran presentes en las islas del archipiélago.

Por todas estas condiciones ambientales es que se pueden encontrar especies únicas de cactos, arbustos y otras plantas que han aprendido a sobrevivir y desarrollarse en el suelo insular. Junto a ellos, una gran variedad de animales e insectos endémicos y nativos que no habitan en otros puntos del globo han hecho de este lugar su hábitat.

Las maravillas naturales se pueden observar en todos los lugares del archipiélago. Aves de gran vistosidad y atractivo cautivan a simple vista a los visitantes. Algunas de las más llamativas son fragatas, piqueros, pinzones, gaviotas y patas pegadas. Estas aves habitan en toda la superficie de la isla.

Dentro de los animales terrestres, hay varias especies autóctonas que sorprenden por sus características particulares, ya sean su tamaño, colores y tonos o por su destreza. La maravillosas tortuga gigante es el animal que más representa a la isla. Se ha hecho mundialmente famosa y cientos de viajeros llegan todos los años a las Galápagos para observarla. Pero no es el único ejemplar que llama la atención, la isla es también el hogar de iguanas terrestres y marinas, lagartijas de lava, ratas endémicas, entre otros animales que podemos encontrar en cada paso.

UN RECORRIDO POR SUS ISLAS

El Archipiélago Galápagos posee 13 grandes islas volcánicas, 6 islas más pequeñas y 107 rocas e islotes, ubicadas alrededor de la línea del Ecuador. Muchas de estas islas están deshabitadas y resultan ideales para realizar actividades de turismo aventura y excursiones, en otras se puede hacer avistaje de animales y aves. Descubre las islas más importantes de Galápagos:

FERNANDINA

Es la isla más joven del Archipiélago. Con tan sólo 700 mil años de antigüedad, es también una de las más activas volcánicamente. Las erupciones se dan cada tanto, con pocos años de diferencia. Esto hace que el paisaje de la isla cambie continuamente. Dentro de las especies que habitan en Fernandina están las iguanas marinas, pingüinos, pelícanos, lobos marinos y la más exótica: el cormorán no volador.

ISABELA

No sólo es la isla más grande del Archipiélago, además es el hogar del segundo cráter de volcán más grande del mundo: el Santo Tomás, un espectáculo que no puedes dejar de ver. Si visitas Isabela debes conocer Puerto Villamil, un pueblo ubicado al sudeste de la isla que posee una atmósfera muy especial. Como parte de la fauna de Isabela podemos ver colonias de cormoranes no voladores, pingüinos y tortugas marinas. Las playas son bellas y se pueden realizar actividades como cabalgatas y excursiones. Aquí está también la Fundación Charles Darwin, que muchas veces se ve envuelta en tareas de conservación y necesita voluntarios. ¿Te animas?

SANTIAGO
Está ubicada al este de la isla Isabela y se caracteriza principalmente por su suelo volcánico. Visitar Santiago es como presenciar la geografía de la tierra en sus orígenes. Sorprende el estado del suelo y las plantas que allí crecen, sobre todo el cacto Brachycereus. En la bahía Sullivan se pueden observar unas sorprendentes formaciones de lava. Para ir con cámara en mano.

RÁBIDA

Se encuentra justo al sur de la isla Santiago y suele ser la primer parada de los tours. La característica más importante de Rábida es su arena roja y las aguas turquesas. Hay un corto camino en subida que lleva a una lomada desde donde se pueden sacar increíbles fotos de las aguas claras y los picos volcánicos. También se puede hacer snorkel pero siempre cerca de la orilla debido a los tiburones y rayas que merodean las aguas.

SANTA CRUZ

Mucha gente llega a Santa Cruz y se queda por tan sólo unos días, o incluso unas horas. Pero lo cierto es que vale la pena quedarse al menos una semana entera tan sólo en esta isla. Santa Cruz está en el centro del Archipiélago y es un mundo en sí mismo. La vida del pueblo es tan tranquila que uno se relaja al instante que llega. Los atardeceres de la isla son inolvidables.

En Bahía Tortuga se puede nadar, también es aconsejable rentar una bicicleta para recorrer un poco más la isla. Si tienes ganas de una cerveza, Casa del Lago es el lugar indicado, con música en vivo y exposiciones artísticas. Las comidas típicas de Santa Cruz son exquisitas en cualquier restaurante que elijas, sobre todo si se trata de pescados y comida de mar. A 20 minutos del Hotel Delfín está el desfiladero de Las Grietas, un centro con piscinas de agua cristalina que parece un espejismo. Desde Santa Cruz se pueden contratar excursiones con guías profesionales para conocer realmente la isla y otros tours acuáticos hacia otros islotes de los alrededores.

SANTA MARÍA

En Santa María hay una población de 40 residentes fijos. Es muy raro que alguien llegue a esta isla, de todos modos está la posibilidad de hospedarse aquí, en el pequeño hotel de la familia Wittmer, dueña también del único teléfono de toda la isla. Para llegar hasta aquí hay dos opciones: coger el bote de un pasajero que sale desde Puerto Ayora cada dos semanas, o arreglar tú mismo la transportación hacia la isla. Una de las atracciones de la isla es la colonia de flamencos que se puede ver desde lejos. Son cientos y están cerca de 7 horas comiendo, por lo que tendrás la posibilidad de contemplarlos un buen rato.

En la costa norte de Santa María, por otra parte, está la famosa Bahía Oficina Postal, un lugar encantador donde puedes seguir la antigua tradición de los piratas y marineros que pasaban por aquí. Había un tonel donde estos hombres dejaban sus cartas y cuando otro barco pasaba se fijaba en el correo. Si encontraban alguna carta que pudieran entregar se la llevaban. Pero eso sí, el correo se entregaba en mano. Otro sitio para visitar en Santa María es la Corona del Diable, un lugar especial para los amantes del buceo y el snorkel. En los últimos meses del verano el agua es fría, pero vale la pena. Verás tiburones, corales y cardúmenes de peces tropicales.

SANTA FÉ

Si visitas Santa Fé vale la pena un largo treking tan sólo para conocer a las iguanas de la isla. Son únicas en el mundo, mucho más grandes que las iguanas normales y mucho más coloridas también. Es un buen lugar para practicar snorkel y estar en contacto con las tortugas gigantes. Además hay una gran colonia de lobos marinos, algo que nunca te cansarás de ver en las Galápagos.

SAN CRISTOBAL

Aunque es la segunda isla más poblada del Archipiélago después de Santa Cruz, no es muy visitada por cruceros o viajeros independientes. San Cristobal es encantadora y su capital, Puerto Baquerizo Moreno, es la capital de las islas y el hogar de cerca de 5.400 personas.

Cuando estés en San Cristobal hay dos cosas que no debes dejar de ver además de su bella ciudad: una es al cangrejo de patas coloradas y la otra es al ruiseñor Chathan, un ave única de esta isla. Si vienes a surfear, deberás ir a Playa Punta Carola; aunque las olas pueden ser demasiado altas. Si prefieres algo más suave, recorre Playa Mann o Playa de Oro. A 20 minutos de caminata hacia el sur llegarás a La Loberia, un punto ideal para ver a los lobos marinos, iguanas marinas, aves y hasta tortugas.


ESPAÑOLA

Lo principal de esta isla es la colonia de albatros que se puede ver desde finales de marzo hasta principios de diciembre. Es uno de los pájaros más bellos de las Galápagos. Planea tu viaje cuando las aves estén en casa. Luego hay dos espectáculos para ver en lados opuestos de la isla. Si te diriges hacia el oeste, están las iguanas de mar. Si vas hacia el este, verás a los lobos marinos... No sólo eso, también hay tiburones y todo tipo de peces bajo el agua.

PINTA

La destrucción causada por el hombre con el descubrimiento de este islote ocasionó la pérdida irreversible de todas las especies de tortugas gigantes. Sólo queda una tortuga en Pinta, conocida como "el solitario Jorge". Esta tortuga morirá sin pareja y es el personaje más famoso del lugar.

MARCHENA

El suelo de Marchena es de lava volcánica, lo que ha generado unas formaciones geológicas muy interesantes. Aunque el volcán sigue en actividad, la única erupción conocida se produjo en 1992. Marchena es completamente virgen, jamás ha sido habitada y los animales y plantas que habitan allí son propios del islote. Como es muy lejana, rara vez llegan los turistas allí. Es un mundo perdido.

GENOVESA

Conocida como la Isla Torre, es una isla fascinante, tanto a nivel geológico como biológico. Curiosamente, la lava que emerge del volcán de la isla, no es como la de los volcanes de otras islas, sino exactamente igual a la lava oceánica. Genovesa es el sueño de un ornitólogo. Está plagada de todo tipo de aves. La foca de piel también es un habitante de esta isla. Fue cazada casi hasta la extinción a principios del siglo XX. Actualmente ha sido recuperada.

DEPORTES Y ACTIVIDADES

Las Islas Galápagos son el lugar ideal para la práctica de algunos deportes marinos. Entre estos podemos citar el surf, el buceo y el snorkel. Cada una de estas actividades es realizada con la ayuda de guías naturalistas, quienes indican a los visitantes cada uno de los atractivos que pueden encontrar en el Archipiélago.

Dado a la fragilidad del ecosistema insular y al cuidado que se da a especies como tiburones, ballenas, lobos marinos, manta rayas y otros; no se permite el uso de motos marinas, ni la pesca deportiva. El Servicio Parque Nacional Galápagos es el encargado de velar e inspeccionar que los usuarios del Parque Nacional y de la Reserva Marina cumplan con cada una de las normas establecidas desde su entrada, hasta su salida del Archipiélago. Para esto, se trabaja en manera conjunta con el Ingala, el SESA – SICGAL y las líneas aéreas presentes en la provincia; las cuales informan a los visitantes y habitantes locales de cada una de las actividades y restricciones que se encuentran presentes en las Islas Galápagos.

VIAJANDO A LAS GALÁPAGOS

En Galápagos cuatro de sus islas son habitadas y en ellas, se puede encontrar una gran variedad de hoteles y restaurantes a los cuales pueden acceder los visitantes nacionales y extranjeros. De igual manera, es posible elegir entre algunos sitios de diversión y entretenimiento como discotecas, bares, parques y cybers; convirtiendo a Galápagos en un destino completo donde podrás disfrutar de unas vacaciones ideales.

El Archipiélago de Galápagos es un mundo fascinante del que todavía tenemos mucho por descubrir.