La unidad central de
procesamiento, UCP o CPU, o simplemente el procesador o microprocesador, es el componente del
computador y otros dispositivos programables, que interpreta las instrucciones contenidas en los programas y procesa
los datos. Los CPU proporcionan la característica
fundamental de la computadora digital y
son uno de los componentes necesarios encontrados en las computadoras de cualquier tiempo,
junto con el almacenamiento
primario y los dispositivos de entrada/salida. Se conoce como microprocesador el CPU que es
manufacturado con circuitos
integrados. Desde mediados de los años 1970, los microprocesadores de un
solo chip han reemplazado casi totalmente todos los tipos de CPU, y hoy en día,
el término "CPU" es aplicado usualmente a todos los
microprocesadores.
La expresión "unidad central de proceso" es, en términos
generales, una descripción de una cierta clase de máquinas de lógica que pueden
ejecutar complejos programas de
computadora. Esta amplia definición puede fácilmente ser aplicada a muchos de
los primeros computadores que existieron mucho antes que el término
"CPU" estuviera en amplio uso. Sin embargo, el término en sí mismo y
su acrónimo han estado en uso en la industria de la informática por lo menos
desde el principio de los años 1960. La forma, el diseño y la
implementación de los CPU ha cambiado drásticamente desde los primeros
ejemplos, pero su operación fundamental ha permanecido bastante similar.
Los primeros CPU fueron diseñados a la medida como parte de una
computadora más grande, generalmente una computadora única en su especie. Sin
embargo, este costoso método de diseñar los CPU a la medida, para una aplicación
particular, ha desaparecido en gran parte y se ha sustituido por el desarrollo
de clases de procesadores baratos y estandarizados adaptados para uno o muchos
propósitos. Esta tendencia de estandarización comenzó generalmente en la era de
los transistores discretos, computadoras
centrales, y microcomputadoras, y fue acelerada
rápidamente con la popularización del circuito
integrado, éste ha permitido que sean diseñados y fabricados CPU más
complejos en espacios pequeños. Tanto la miniaturización como la
estandarización de los CPU han aumentado la presencia de estos dispositivos
digitales en la vida moderna mucho más allá de las aplicaciones limitadas de
máquinas de computación dedicadas. Los microprocesadores modernos aparecen en
todo, desde automóviles, televisores, neveras, calculadoras, aviones, hasta teléfonos móviles
o celulares, juguetes, entre otros.
Elementos
del CPU:
- Memoria RAM (Random Access Memory) : Es la memoria desde donde el procesador recibe
las instrucciones y guarda los resultados. Es el área de trabajo para la mayor
parte del software de un computador. Existe una memoria intermedia entre el
procesador y la RAM, llamada caché, pero ésta sólo es una copia (de acceso rápido)
de la memoria principal almacenada en los módulos de RAM.
-Disco Duro: Es un disco magnético en el que puedes almacenar datos
de ordenador. El disco duro es la parte de tu ordenador que contiene la
información electrónica y
donde se almacenan todos los programas. Es uno de los componentes del hardware
más importantes dentro de tu PC. El término duro se utiliza para
diferenciarlo del disco flexible o disquete. Los discos duros
pueden almacenar muchos más datos y son más rápidos que los
disquetes.
-Microprocesador: Es el
cerebro del ordenador. Es un chip, un tipo de componente electrónico en cuyo
interior existen miles de elementos llamados transistores, cuya combinación permite realizar el trabajo que
tenga encomendado el chip.
- Fuente de
Poder: En
electrónica, una fuente de alimentación o de poder es un dispositivo
que convierte la tensión
alterna de la red de suministro,
en una o varias tensiones, prácticamente continuas, que
alimentan los distintos circuitos del aparato electrónico al que se conecta.
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