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La xerografa es un procedimiento o mecanismo para copiar documentos a travs de la

electrosttica en seco. Tambin es la copia o documento obtenido por este procedimiento, aunque
en general se utiliza la palabra 'fotocopia'. Esta palabra con los trminos griegos se forma
con xero- y -grafa, adaptacin de Xerox (seco) y graphein (escritura). Tambin existe como verbo:
'xerografiar', aunque en espaol es ms habitual utilizar 'hacer o sacar fotocopias' o 'fotocopiar'. La
xerografa utiliza una material fotoconductor para conseguir formar una imagen impresa. Este
material es un mal conductor o aislante en la oscuridad pero cuando est expuesto a una luz
mejora sus propiedades elctricas de conduccin.
Una superficie es cargada con electricidad esttica en forma uniforme. Dicha superficie es
expuesta a luz que descarga o destruye la carga elctrica, quedando cargadas solo aquellas reas
donde hay sombra. Un pigmento de polvo (tinta seca o tner) se fija en estas reas cargadas
haciendo visible la imagen, que es transferida al papel mediante un campo electrosttico. El uso de
calor y presin fijan la tinta al papel.
El generador de Van de Graaff es una mquina electrosttica que utiliza una cinta mvil para
acumular grandes cantidades de carga elctrica en el interior de una esfera metlica hueca. Las
diferencias de potencial as alcanzadas en un generador de Van de Graaff moderno pueden llegar
a alcanzar los cinco megavoltios. Las diferentes aplicaciones de esta mquina incluyen la
produccin de rayos X, esterilizacin de alimentos y experimentos de fsica de partculas y fsica
nuclear.
El generador consiste en una cinta transportadora de material aislante motorizada, que transporta
carga a un terminal hueco. La carga es depositada en la esfera por induccin en la cinta, ya que la
varilla metlica o peine est muy prximo a la cinta pero no en contacto. La carga, transportada por
la cinta, pasa al terminal esfrico nulo por medio de otro peine o varilla metlica que se encarga de
producir energa; esto hace que las partculas de energa que se encuentran dentro de la esfera al
hacer contacto con otro cuerpo similar (que produzca energa) absorbe aquella produciendo
esttica en el cuero capilar u otro objeto que este en contacto directo.
El generador de Van de Graaff es muy simple, consta de un motor, dos poleas, una correa o cinta,
dos peines o terminales hechos de finos hilos de cobre y una esfera hueca donde se acumula la
carga transportada por la cinta.

En la figura, se muestra un esquema del generador de Van de


Graaff. Un conductor metlico hueco A de forma
aproximadamente esfrica, est sostenido por soportes
aislantes de plstico, atornillados en un pi metlico C
conectado a tierra. Una correa o cinta de goma (no conductora)
D se mueve entre dos poleas E y F. La polea F se acciona
mediante un motor elctrico.
Dos peines G y H estn hechos de hilos conductores muy finos,
estn situados a la altura del eje de las poleas. Las puntas de
los peines estn muy prximas pero no tocan a la cinta.

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