No es ruido, es un planeta habitable
08/03/2015 - 16:26:11
Abc.es.- Se llama Gliese 581d y orbita alrededor de la estrella del mismo nombre (sin la �ltima letra), una enana roja situada a 20 a�os luz de la Tierra, junto a otros cinco mundos, algunos de ellos tambi�n muy interesantes. El planeta extrasolar fue descubierto en 2009 por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y la de Hertfordshire, quienes lo presentaron como la primera supertierra hallada en zona habitable, es decir, un mundo de un tama�o algo superior al nuestro que se encuentra a la distancia adecuada de su estrella como para contener agua l�quida en su superficie, una condici�n indispensable para la existencia de vida tal y como la conocemos.
El candidato a planeta fue descubierto usando un espectr�metro que mide la �oscilaci�n�, peque�os cambios en la longitud de onda de la luz emitida por una estrella, causados cuando un planeta orbita a su alrededor. Sin embargo, un informe publicado el pasado a�o en la revista Science desestim� la existencia de este planeta, considerando que lo que ve�an los astr�nomos no era m�s que �actividad estelar disfrazada de planeta�. A su juicio, el supuesto mundo era en realidad ruido en los datos causado por manchas estelares.
Los �padres� del �d� no se han achantado, insisten en que su planeta existe y aseguran que las conclusiones de sus colegas han sido provocadas por un an�lisis inadecuado de los datos. La t�cnica estad�stica utilizada en la investigaci�n de 2014 para dar cuenta de la actividad estelar es, seg�n explican, �simplemente insuficiente� para identificar planetas peque�os como Gliese 581d.
A su entender, ese m�todo ha funcionado en el pasado en la identificaci�n de los planetas m�s grandes debido a que su efecto sobre la estrella era demasiado importante como para negar los errores en los resultados. Sin embargo, hace que sea casi imposible encontrar las se�ales de planetas m�s peque�os dentro del ruido provocado por la propia variabilidad estelar.
�Siempre ha estado ah��
Utilizando un modelo m�s preciso en los datos existentes, los investigadores est�n convencidos de que la se�al de GJ 581d es real, a pesar de la variabilidad estelar. �La existencia (o no) de GJ 581d es significativa porque fue el primer planeta similar a la Tierra descubierto en la zona �Ricitos de oro� (la zona habitable, ni muy caliente, ni muy fr�a, como en el cuento infantil) alrededor de otra estrella (donde el agua puede existir en forma l�quida) y es un caso de referencia para la t�cnica de Doppler�, explica Guillem Anglada-Escud�, autor principal del art�culo.
�Siempre hay discusiones entre los cient�ficos acerca de la manera en que interpretamos los datos, pero estoy seguro de que 581d ha estado en �rbita alrededor de Gliese 581 todo el tiempo�, a�ade el investigador. �En cualquier caso, la fuerza de su declaraci�n era demasiado fuerte. Si su forma de tratar los datos fuera correcta, entonces algunos proyectos de b�squeda de planetas en observatorios terrestres tendr�an que ser revisados significativamente, ya que est�n destinados a detectar planetas a�n m�s peque�os. Uno tiene que tener m�s cuidado con este tipo de reclamaciones�, advierte.
La estrella Gliese 581 es una fuente de hallazgos para los cazadores de planetas, pero tambi�n una fuente de pol�mica. En 2010, astr�nomos de las Universidades de California y Santa Cruz y del Instituto Carnegie de Washington anunciaron el descubrimiento del primer planeta �realmente habitable� fuera de nuestro Sistema Solar, el planeta �g�, otro de los seis mundos conocidos del sistema. Como ha ocurrido con su hermano �d�, el �g� tambi�n fue puesto en duda apenas unas semanas despu�s de ser anunciado oficalmente, pero, tambi�n de la misma forma, el equipo descubridor volvi� para aportar nuevos datos que parec�an confirmar su existencia. Sin duda, Gliese no dejar� de dar sorpresas.
http://www.abc.es/ciencia/20150308/abci-planeta-habitable-gj581d-existe-201503061744.html
